Le village de Quinson
Si on pouvait remonter le temps, on croiserait des Hommes à Quinson il y a 400 000 ans. Aujourd’hui Quinson est à la fois un espace culturel important sur le Verdon avec la présence du musée de la Préhistoire, et une base de loisirs prisées l’été qui ouvre à ses visiteurs l’accès aux basses Gorges du Verdon.
Aux alentours
Où se trouve le village de Quinson ?
En quittant le camping à Bauduen sur les rives du lac de Sainte-Croix en direction de Riez, il vous faudra une petite demi-heure de route pour rejoindre Quinson et les Basses Gorges du Verdon. Le village de Quinson se trouve sur le cours du Verdon entre les retenues d’eau de Sainte-Croix et d’Esparron-sur-Verdon. En venant du camping vous arriverez par le nord et le plateau de Valensole ce qui permet depuis la route de bénéficier d’une très belle vue sur le village.
Brève histoire du village
Le site est occupé depuis plus de 400 000 ans et les fouilles qui ont eu lieu dans les grottes, appelées baumes, qui dominent le Verdon ont révéler de nombreux trésors de l’activité humaine. La plus connue est la grotte de la Baume Bonne fouillée entre 1957 et 1968. Contrairement à nombre d’autres abris, la Baume Bonne fut occupée à toutes les époques et a permis aux archéologues de comprendre et de détailler les différentes phases d’occupation du site. Depuis le paléolithique inférieur, la grotte aura vu passer l’homme de Néandertal et l’homme de Cro-Magnon. Elle aura été le témoin silencieux de l’évolution technique des hommes en abritant les silex taillés, les pointes de flèches et les céramiques du Néolithique. Entrée dans l’Histoire, la Baume Bonne a livré aux chercheurs des tessons de céramiques d’époque grecque puis romaine, puis d’époque médiévale, moderne et contemporaine. À la Révolution, la grotte abrite encore un prêtre catholique qui y tint un culte alors illégal. Les bergers occupèrent la grotte épisodiquement au XIXème et au XXème siècle. Aujourd’hui, la grotte se visite.
Pendant 3000 ans, le village était installé sur l’éperon barré de Saint-Michel juste au-dessus du village actuel. Sa position défensive était plus avantageuse et le village médiéval a succédé à l’oppidum celto-ligure. La plupart des ruines que nous pouvons voir aujourd’hui datent de l’époque médiévale. Ce n’est que lentement que l’ancien village fut abandonné au profit du village actuel en plaine. En 1419, la reine Yolande d’Aragon, régente de Provence, accorde aux villageois le droit de s’installer proche des cultures et de fortifier le nouveau village.
À la fin du XVIIIème siècle, le village comptait environ 1100 habitants, il n’en comptera plus que 218 en 1962 et 407 en 2019.
Que faire à Quinson ?
Les Basses Gorges du Verdon
Entre Quinson et Esparron-sur-Verdon le Verdon s’est frayé un chemin en creusant profondément la roche calcaire. Vous avez le choix du mode d’exploration, à pied le long du sentier du Garde Canal ou en bateau depuis le lac de Quinson.
Le long des Gorges du Verdon à pied pour les amateurs de randonnées
Le sentier du Garde Canal emprunte, en partie du moins, le tracé de l’ancien canal construit à la fin du XIXème siècle pour alimenter Aix-en-Provence en eau potable. Au départ du lac de Quinson vous allez suivre le Verdon, parfois à quelques pas de l’eau, parfois beaucoup plus en hauteur. Le sentier offre de nombreux points de vue particulièrement « instagrammables ». Pour aller plus loin, le sentier fait une boucle en passant par la chapelle Sainte-Maxime et pour les plus courageux vous pourrez rejoindre le lac d’Esparron.
Au fil du Verdon en canoë, en bateau électrique ou en pédalo
Au départ du lac de Quinson les loueurs permettent l’accès aux basses Gorges du Verdon. Si les falaises ne sont pas aussi impressionnantes que dans le Grand Canyon du Verdon, la balade au fil de l’eau offre de très beaux souvenirs de vacances à ses visiteurs.
Le musée de la Préhistoire
Ouvert en 2001 le musée de la Préhistoire de Quinson présente un parcours muséographique autour de la Préhistoire en Provence sur plus de 1200 m².
Le village préhistorique de Quinson
Pour rendre la Préhistoire plus concrète, le musée se vit aussi à l’extérieur. Le préhistosite des Gorges du Verdon présente des reconstitutions d’habitats et un dolmen. Sur place des animations grand public vont vous permettre d’apprendre en vous amusant avec vos enfants.
Allez plus loin, visitez le site Internet du musée de la Préhistoire de Quinson.
