Le village de Cotignac
Cotignac est un village singulier. Construit au pied d’une paroi de tuf creusée pendant des siècles pour y aménager des fortifications et servir de carrière, le village de Cotignac offre à ses visiteurs un patrimoine et un terroir riches de belles découvertes.
Aux alentours
Où se trouve Cotignac ?
Le village de Cotignac se situe à 45 minutes du camping et du lac de Sainte-Croix plus au sud. Après avoir visiter les Gorges du Verdon, Cotignac est une excellente idée de sortie culturelle. Le village de Cotignac est un de ces villages provençaux à l’identité forte capable de plaire aux adultes comme aux enfants. La visite des habitats troglodytes fait toujours son petit effet et stimule l’imagination débordante des enfants.
Brève histoire du village de Cotignac
Comme nombre de nos vieux villages, Cotignac sort de l’ombre au Moyen-Âge. Les premières traces d’habitations antérieures au XIème siècle ont été découverte au lieu-dit « Saint-Martin » au sommet de la barre rocheuse. Un hameau occupe toujours les lieux. Au tout début du XIème siècle, le village s’installe au pied de la paroi de tuf et un premier château est construit vers 1032. C’est à cette époque que la rivière, la Cassole, qui jusque-là tombait en cascade le long de cette paroi, est détournée.
Tout au long du Moyen-Âge, la falaise est aménagée et fortifiée. Comme à Villecroze, les grottes ont servi à stocker et conserver la nourriture. À l’occasion, ces aménagements ont pu servir de refuge à la population.
Cotignac est aussi marqué par son passé religieux, deux sanctuaires le rappellent : Notre-Dame-de-Grâce construite en 1519 et le monastère Saint-Joseph dont la première chapelle est édifiée en 1660. Fait notable, « le Frère Fiacre déclare avoir eu le 27 octobre 1637, pendant qu'il priait, une révélation intérieure lui disant que la reine Anne d'Autriche dont le mariage était stérile depuis 22 ans, doit faire dire des neuvaines à la basilique Notre-Dame-des-Victoires, à Notre-Dame de Paris et à l'Église Notre-Dame-de-Grâces de Cotignac pour avoir un héritier au trône. La naissance de Louis XIV a lieu moins d'un an plus tard, la reine y voit le signe qu'elle a été exaucée et se rend à Cotignac en pèlerinage avec son fils Louis XIV le 21 février 1660 » (source wikipedia)
Que faire à Cotignac ?
À voir dans le village
Le cours et les boutiques
Le cours Gambetta est le lieu de vie du village, de nombreux restaurants et des boutiques vous attendent pour profiter des belles journées d’été à l’ombre des vieux platanes.
Le village
L’office de tourisme met à la disposition des visiteurs un plan très bien fait qui vous guidera lors de votre visite du village.
Notre Dame de Grâce
Le sanctuaire s’élève au sud-ouest de Cotignac sur le Mont Verdaille. Construit en 1519 pour célébrer l’apparition de la Vierge Marie il est écrit que « Le 10 août de l’an de grâce 1519, la Sainte Vierge apparut à un homme appelé Jean de la Beaume. Elle lui ordonna expressément d’aller dire aux gens du pays qu’ils se rendissent en procession sur ce lieu et qu’ils y bâtissent une église sous le nom de Notre-Dame-de-Grâces ». Aujourd’hui encore, le sanctuaire accueille de nombreux pèlerins.
Monastère Saint Joseph
Occupé par les sœurs argentines de Mater Dei, le monastère ne se visite pas. Seule la chapelle est ouverte au public en journée et pendant les offices. Si la météo le permet, le monastère reste un objectif très intéressant pour une balade à pied.
Les sites naturels
La cascade du gouffre
Dans le bas du village, à proximité de l’office de tourisme, prenez le « Vallon Gai » au niveau du pont et suivez la Cassole. Après 10 minutes de marche sans difficulté vous arriverez au pied de la cascade du gouffre. Le sentier bien ombragé permet de profiter l’été de la fraîcheur de la rivière. La promenade est un aller-retour et la baignade est interdite.
Rocher et grottes troglodytes
Le village de Cotignac a grandi au fil du temps au pied de ce rocher de tuf de 400 mètres de larges et de 80 mètres de haut. Creusé pendant des siècles le rocher est devenu le symbole du village et les grottes troglodytes, du moins ce qu’il en reste, se visitent offrant un beau point de vue sur le village.
Ouverture des grottes troglodytes : Juillet - Août : tous les jours : 10h30 - 13h / 14h30 - 19h. Dernier accès 15 minutes avant la fermeture. Tarif de la visite : 2 euros / gratuit pour les -10 ans. Sans réservation préalable.
Le patrimoine
Les deux tours
Deux tours médiévales dominent le village depuis le sommet du rocher. Si de toute évidence elles étaient intégrées au système défensif du village et du château, elles restent mal documentées et nous avons perdu l’origine et la fonction exacte de ces tours.
Les fontaines
Au nombre de 17, les fontaines ont longtemps été le seul moyen d’alimenter la population en eau. Souvent décorées elles participent encore aujourd’hui au bien-être du village et de ses visiteurs.
Les moulins
Témoins de la riche culture de l’olive en Provence, Cotignac a compté au XIXème siècle jusqu’à 14 moulins à huile. Le moulin du Piquet est à la fois le plus ancien, la cession du moulin à la communauté en 1521 en atteste, et le dernier qui ait fonctionné.
Vin, terroir et artisanat
Vin, huile d’olive et artisanat sont encore au cœur de l’activité économique de Cotignac. Retrouvez toutes ses activités à l’office de tourisme ou sur leur site Internet.